Proibições de canudos de plástico e a guerra cultural do canudo de papel.

Um dia, em 2015, nadando nas águas da Costa Rica, uma tartaruga marinha sentiu-se bruscamente arrastada do oceano para o convés de um pequeno barco. Ele lutou contra as mãos humanas que seguravam suas nadadeiras. Ele foi submetido a uma biópsia e foi afixado com uma etiqueta de metal. Quando os pesquisadores notaram um objeto obstruindo sua narina esquerda, eles o atacaram com boas intenções e um alicate.

Christine Figgener, estudante de biologia marinha a bordo do barco, filmou com seu telefone enquanto um colega tentava arrancar algum tipo de tubo do nariz da tartaruga. A princípio, Figgener pensou que poderia ser um verme. Então ela viu que era um pedaço de plástico. “Isso é uma maldita palha?” ela exclamou, a indignação florescendo em sua voz. Na verdade, foi. Com o tempo, a palha foi arrancada do nariz da tartaruga e o sujeito verde e triste foi libertado. Mas Figgener – que estava pesquisando o comportamento das tartarugas em busca de seu doutorado. e já tinha visto a vida marinha atormentada por lixo plástico inúmeras vezes antes – não conseguia parar de fumegar quando o barco voltava para a costa. Foi, se você quiser, a gota d'água.

“Lembro-me de minha mente pensando no que fazer com este vídeo”, Figgener me disse quando falei com ela recentemente. “Porque me lembro de sentir que era uma prova que eu não poderia guardar para mim mesmo. Eu também não queria mais arcar com isso sozinho. Outras pessoas podem dormir profundamente todas as noites porque não precisam ver isso.” Ela carregou o clipe em seu canal pouco usado no YouTube. Na noite seguinte, depois de horas no barco, ela se conectou novamente e descobriu que a postagem havia acumulado 20 mil visualizações. Mais alguns dias e já era meio milhão. Agora, quatro anos depois, seu vídeo foi assistido mais de 37 milhões de vezes.

É fácil ver por que esse curta-metragem se tornou viral. Por um lado, a tartaruga é uma estrela. Seus olhos grandes e amigáveis ​​estremecem de dor quando o canudo é extraído. Seu sofrimento está impregnado de antiga nobreza reptiliana. Há também uma tensão narrativa: que objeto é esse? Eles vão tirar isso dele? E então a revelação horrível: Gasp, um canudo de plástico! Juntamente com a narração irada e improvisada de Figgener, é um documento convincente. O caminho desde beber um Diet Mountain Dew até ferir uma tartaruga marinha nunca foi capturado de forma mais sucinta.

Mas o vídeo não obteve apenas cliques. Isso inspirou uma revolta. Nos anos desde que Figgener filmou aquela tartaruga agonizante, restrições aos canudos de plástico foram aprovadas em Seattle, DC, Califórnia e Inglaterra, para citar apenas alguns lugares. Mais leis improvisadas – é difícil controlá-las todas – estão se espalhando pelos municípios de todo o país e do mundo. Grandes empresas como Starbucks, Whole Foods e Disney prometeram cortar os canudos de plástico de suas dietas corporativas. Em muitos bares e restaurantes, agora você precisa fazer um pedido especial para conseguir um canudo e, quando é trotado a contragosto, é feito de papel, ou feno, ou sementes de abacate. “Foi o início de um movimento interessante”, diz Figgener sobre seu vídeo. “Hoje em dia, aquela tartaruga é um garoto-propaganda.”

Os ativistas da palha argumentam que a melhor coisa para o meio ambiente seria cortar totalmente a palha. Mas se você tiver que usar um, dizem, pelo menos faça-o de papel. Ao contrário dos canudos de plástico, que podem permanecer em aterros sanitários e nos oceanos por centenas de anos, os canudos de papel biodegradam-se alguns meses depois de serem descartados. Isso significa que eles não se tornarão parte da Grande Mancha de Lixo do Pacífico, nem se acumularão nas praias, nem, sim, ferirão animais carismáticos. E mudar para o papel faz muito sentido - até que você tente sugar um refrigerante de gengibre através de um canudo de papelão que se transforma em mingau no momento em que encontra seus lábios.

Em parte devido à rapidez com que a palhinha de plástico passou de objecto normal a Não OK, e em parte devido ao quão de má qualidade algumas das substituições de papel foram, a direita transformou as palhinhas numa nova frente na guerra cultural da América. Para a turma do Make Straws Great Again, os canudos de papel são um símbolo do estado babá liberal enlouquecido. Ou, como disse um e-mail da campanha Trump de 9 de setembro: