A incrível história e a estranha invenção do canudo flexível

Após 7.000 anos de “tubos de beber” em muitas civilizações, dois homens reinventaram o canudo nos últimos 150 anos. O primeiro tornou-o moderno. O segundo fez dobrar.

Imagem do Lemelson Center do Smithsonian: Um esboço do canudo flexível. Data não conhecida.

Marvin Chester Stone estava com sede. Descontraindo depois de um longo dia de trabalho, ele tomou um mint julep em sua casa na 9th Street, em Washington, DC. Mas algo estava atrapalhando. Mais especificamente, alguma coisa estava entrando em sua bebida. Era um resíduo indesejável. Foi a palha dele.

Sua palha estava caindo.

Isso foi na década de 1880, quando os cavalheiros bebiam seu uísque em longos tubos feitos de centeio natural que conferiam um sabor herbáceo a qualquer bebida que tomassem. Por muitos séculos, não era incomum que um bêbado pedisse um gim-tônica e acabasse bebendo. um gin tônico com sabores naturais de grama. Stone não teve muita paciência quando se tratava de plantas que não fossem de hortelã flutuando em seu mint julep e fez algo radical que bilhões de pessoas em todo o mundo apreciaram nos 130 anos desde então. Ele reinventou o canudo.

Na primeira tentativa, ele enrolou papel em volta de um lápis para fazer um tubo fino, deslizou o lápis por uma das pontas e aplicou cola entre as tiras. Voila: canudo de papel! Além disso: cola? Esta foi uma solução intermediária. Stone o refinou construindo uma máquina para enrolar papel em um tubo e cobrir a parte externa com cera de parafina para evitar que derretesse no bourbon. Ele patenteou o produto em 1888. Hoje, Marvin Chester Stone é considerado o padrinho do canudo.

Mas quem bebe refrigerante ou água em tubos de papel encerado hoje em dia? Aproximadamente ninguém. O homem que inventou o canudo flexível - o canudo que você conhece com o cotovelo flexível que se dobra como um pequeno acordeão - só nasceu cerca de duas décadas depois da explosão seminal de Stone sobre a grama entrando em seu mint julep. Mas antes de avançarmos algumas décadas, vamos recuar alguns milénios.

5.000 ANOS DE PALHAS

Aqui está uma breve história do canudo em 30 segundos. Os historiadores não sabem que civilização teve a ideia de enfiar tubos em copos e sorver, mas a evidência mais antiga de canudos vem de um selo encontrado em uma tumba suméria datada de 3.000 a.C. Ele mostra dois homens usando o que parecem ser canudos pegando cerveja de uma jarra. Na mesma tumba, os arqueólogos também encontraram a primeira palha conhecida da história – um tubo feito de ouro e a preciosa pedra azul lápis-lazúli.

É improvável que os sumérios tenham criado o canudo sozinhos. O canudo de metal que os argentinos usam para beber mate (às vezes chamado de bombilla) tem pelo menos séculos de idade. Nos anos 1800, quando a palha do azevém entrou em voga, as suas virtudes – baixo custo e suavidade – eram também os seus vícios, pois tinha tendência a desfazer-se em líquido. Houve duas grandes inovações em palha nos últimos 150 anos. Primeiro, Stone tornou o canudo confiável.

Segundo, outra pessoa tornou o canudo dobrável.

COMO A PALHA DOBRA

A cidade de São Francisco tem hoje 3.500 restaurantes, mais por pessoa do que qualquer metrô nos EUA. Se presumirmos que quase todos eles compram, estocam e servem alguns dos bilhões de canudos plásticos flexíveis produzidos nos EUA todos os anos, San Francisco Francisco poderia ser a capital per capita da América. Isso seria apropriado, considerando que o canudo flexível nasceu no balcão de milk-shake de um restaurante da área da baía.

Meio século depois que Marvin Chester Stone encontrou grama em seu julep, Joseph B. Friedman estava sentado na fonte de seu irmão, a Varsity Sweet Shop, na década de 1930, observando sua filhinha Judith se preocupar com um milk-shake. Ela estava bebendo num canudo de papel, então podemos ter certeza de que o milk-shake não tinha gosto de grama. Mas como o canudo de papel de Stone foi projetado para ser reto, a pequena Judith estava lutando para bebê-lo.

Friedman inseriu um parafuso no canudo em direção ao topo (veja a imagem). Em seguida, enrolou fio dental no papel, traçando os sulcos feitos pelo parafuso inserido. Finalmente, ele removeu o parafuso, deixando uma saliência em forma de acordeão no meio do canudo antes reto. Voilá! ele havia criado um canudo que podia dobrar em torno de suas ranhuras para alcançar o rosto de uma criança na borda do copo.